首先学校功课重，作业花费时间多。美国学校很重视阅读和写作，而美国学生也很爱阅读和写作。从3年级开始，学生到校首先有10分钟的自由写作，写下前一天的所见所闻。每隔一段时间，学生要完成一篇读书报告，写下自己所读的书名，介绍作者和故事情节，主要写出读后感悟，尤其要从思想和内容上写出这本书的优缺点。有的还让学生做一名记者，对书中的一个人物进行“采访”，还有的要求学生为读完的这本书设计一套试题，要有选择题、判断题、简答题、论述题，并写出答案。试想，学生不认真读，还真写不出。不仅写出来，他们在课堂上还要讨论。学生不用心读书，讨论中没有真知灼见，就拿不到学分。每2到3个月，学生还要写出一份研究报告。为此，学生要查资料、做调研。尤其是进入11年级，为申请学校，大多数学生要忙到夜里12点以后才能休息。在美国，一个孩子想考大学的话，他需要做的准备一点儿也不比中国学生少。很多美国高中生在这一年修完了高中毕业所要求的所有课程，大多数学生在这个年级考完学术能力评估测试（SAT）和美国大学入学考试（ACT），同时，还要参加各种课外活动。曾经有一个美国学生说：“都说中国学生累，其实他们只忙于学习这一件事，不算什么，我们要从课内忙到课外。”

另外美国学生也上补习学校。为了在会考中取得好成绩，也为了能考取好学校，美国学生也要上课外补习班，补习以英语和数学为主。有不少孩子，每周要在补习学校各上2节英语和数学。美国基础教育是完全免费的教育，但是“在美国的高中，没有任何一个学校和任何一个老师会给学生提供考试辅导”，要想得到辅导就要上课外辅导班，“这些班的费用相当高”，而富人家的孩子能支付辅导班费用，学术能力评估测试成绩自然会更好。

同时，美国优质大学招生时十分看重课外和校外活动。因此，美国中学生在家里要完成任务，基本上都要熬夜。此外，美国有好几个州延长了学生在学校学习的时间，并超过了8小时。例如，美国康涅狄格州、科罗拉多州、麻萨诸塞州和纽约州。因此，美国中学生学习负担不比中国学生轻松，但美国人从来没有提出要减轻负担。

美国人也学会了中国的考试和学校排名。时任美国总统布什2001年提出了“不让一个孩子落伍”计划。这个教育改革议案得到国会通过，其内容包括转变联邦政府的教育职能，推行责任制，举行全国考试，强化核心课程，提高教师质量，缩小优等生和弱势学生的学习成绩差距等。

十多年来，美国人学会了中国的考试和学校排名。他们认为，考试和学校排名，有助于大面积提高美国的教育质量。例如，纽约州教育局教育总监沃科特在2013年公布了全纽约各类学校进步评审报告。报告显示，纽约市1600多所公立学校中，共有442所获A等，占评审比例的27%；576所获B等，占评审比例的36%；459所获C等，占评审总数的28%；还有147所拿了D等至F等，占评审总数的28%；还有147所拿了D等至F等，占评审总数的9%。各项数据表示，60%强属优等学校，质量指标均好于去年。位于曼哈顿地区的学校进步较快，例如曼哈顿亚洲研究双文高中、佩斯高中、史蒂文森高中和千禧高中，法拉盛25学区东西方国际学校、汤森哈里斯高中以及26学区法兰西路易斯高中、贝宝高中都获得A等。此外，华裔学生较多的布郎士科学高中、新探索高中、布碌仑科技高中、新卓越高中、约克学院科学高中都进入了A等行列